De Similan Eilanden liggen in de Andaman Zee, ongeveer 55 kilometer ten westen van Khao Lak. Deze negen eilanden staan bekend om helderblauw water, witte stranden en een spectaculaire onderwaterwereld. Het gebied is beschermd en alleen van oktober tot mei geopend. Een bezoek voelt afgelegen en tropisch, met natuur die je nergens anders in Thailand vindt.
Top tip
Boek vroeg in het seizoen. Het aantal bezoekers per dag is beperkt en populaire dagen in december en januari zitten meestal snel vol.
De Similan Eilanden behoren tot de mooiste plekken van Thailand. Het water is uitzonderlijk helder, de riffen zijn kleurrijk en de kans op mantaroggen of walvishaaien maakt dit een bucketlist-bestemming voor duikers. Ook boven water is het landschap indrukwekkend: granieten rotsblokken, spierwitte stranden en uitzichtpunten, zoals Sail Rock op Koh Similan.
De eilandengroep staat wereldwijd in de Top 10-duikbestemmingen. Je vindt er bijzonder koraal en grote scholen vissen. De beste duikspots liggen rond de noordelijke eilanden zoals Koh Bon en Richelieu Rock. Snorkelaars hebben ondiepe riffen met uitstekend zicht. Op de eilanden zelf zijn spierwitte stranden, korte wandelingen en uitzichtpunten over de Andaman Zee.
De Similan Eilanden zijn alleen toegankelijk van oktober tot mei. Buiten het seizoen gaan de pieren dicht en mag niemand het park in. Tijdens de piekmaanden kan het druk zijn op populaire stops. Zoek je rust, dan passen de Trang-eilanden of Koh Yao Yai beter.
De eilanden zijn geopend van half oktober tot begin mei. December tot april biedt de beste omstandigheden: kalme zee, veel zon en uitstekend zicht onder water. In de overige maanden sluit het park om de natuur te beschermen.
Vanaf Khao Lak vaar je in ongeveer anderhalf uur naar de Similan Eilanden. Speedboten vertrekken dagelijks vanuit Thap Lamu Pier tijdens het seizoen. Vanuit Phuket of Krabi reis je eerst twee tot drie uur over land naar Khao Lak.
Leuk weetje
De naam Similan komt van het Maleise woord ‘sembilan’, dat negen betekent. Een verwijzing naar de oorspronkelijke negen eilanden waaruit de archipel bestaat.
Op de Similan Eilanden zelf mag je niet (meer) overnachten. De logische uitvalsbasis is Khao Lak, met veel kleinschalige resorts en strandhotels. Voor intensieve duiktrips kun je kiezen voor een liveaboard, waarbij je meerdere dagen aan boord slaapt en verspreid over de archipel duikt.
Wanneer zijn de Similan Eilanden geopend? Van half oktober tot begin mei.
Kun je overnachten op de Similan Eilanden? Nee. Overnachten is niet meer toegestaan; de meeste bezoekers verblijven in Khao Lak.
Waarom is het duiken hier zo goed? Het zicht is uitzonderlijk, de riffen kleurrijk en je hebt kans op groot zeeleven, zoals mantaroggen.
Is snorkelen geschikt voor beginners? Ja, de baaien hebben ondiepe riffen en kalm, helder water.
De Similan Eilanden vragen wat planning, maar leveren veel op: helder water, rustige stranden en uitstekende snorkel- en duikcondities. Een van de mooiste dagtrips die je vanuit Khao Lak kunt maken!