Wil je olifanten zien in Thailand zonder eraan mee te werken dat ze lijden? Kies dan voor opvangcentra waar dieren de regie houden en bezoekers alleen observeren. In dit overzicht lees je hoe je een eerlijk park herkent en welke locaties per regio betrouwbaar zijn. Zo maak je met een goed gevoel een keuze.
Top tip
Kies voor observatie zonder contact. Geen ritten, geen shows, geen badderen of knuffelen. Laat olifanten olifant zijn en bekijk ze op afstand.
Hoe herken je een eerlijk park
- Geen interactie met bezoekers – Alleen kijken. Nooit rijden, wassen, voeren of aanraken.
- Geen optredens – Geen trucjes, schilderen of shows voor publiek.
- Vrij bewegen – Dieren lopen in natuurlijke groepen, zonder kettingen of dwang.
- Rustige begeleiding – Mahouts werken zonder haken, met kennis van diergedrag.
- Transparantie – Duidelijke info over herkomst van de dieren, financiën en regels.
Let op: Termen als “ethical”, “rescue” of “sanctuary” worden soms als marketing gebruikt. Controleer altijd de huidige bezoekregels op de website van het park.
Snelle check
Zie je badderen, voeren, foto’s met olifanten of mahouts met haken? Dan is het geen eerlijk park.
Wat kun je wél verwachten
- Rustige wandelingen langs open gebieden of platforms.
- Kijken hoe een kudde eet, graast, rust of speelt. Zonder te storen.
- Uitleg van gidsen over gedrag, voeding en leefgebied.
- Kleine groepen en veel ruimte voor dieren en bezoekers.
Verantwoorde parken per regio
Noord-Thailand
- Elephant Nature Park (Chiang Mai) – Pionier in redding en rehabilitatie. Geen badderen, geen interactie. Dagbezoek en meerdaagse stays.
- ChangChill (Chiang Mai) – Observation only, ontwikkeld met dierenwelzijnsorganisaties. Platforms en trails voor bezoekers.
- Kindred Spirit Elephant Sanctuary (Mae Chaem) – Boswandelingen en observatie op afstand. Community-based, met homestay.
- Boon Lott’s Elephant Sanctuary (Sukhothai) – Kleinschalig, levenslange zorg, beperkt aantal bezoekers per dag.
Centraal-Thailand
- Wildlife Friends Foundation Thailand (Phetchaburi) – Groot opvangcentrum voor wilde dieren met een kettingvrije olifantenopvang en educatiecentrum. Het is opgericht door de Nederlander Edwin Wiek, die zich al jaren inzet voor dierenwelzijn in Thailand.
- Somboon Legacy Foundation (Kanchanaburi) – Hands-off beleid voor voornamelijk oudere olifanten; observatie vanaf afstand.
Zuid-Thailand
- Phuket Elephant Sanctuary (Phuket) – Eerste ethische opvang op het eiland. Canopy walkway, geen interactie.
- Phuket Elephant Nature Reserve (Phuket) – Sterk educatief gericht, strikt no riding/bathing.
- Following Giants (Koh Lanta & Ao Nang) – Observation only, gesteund door internationale dierenwelzijnsorganisaties.
Praktisch boeken
- Reserveer vroeg – Eerlijke parken houden groepen klein.
- Lees de huisregels – Check of er echt geen interactie is.
- Kies een halve of hele dag – Rustige observatie is waardevoller dan een vol programma.
- Prijsindicatie – Meestal 2.000 tot 4.000 THB p.p. Een groot deel gaat naar voer, land en veterinaire zorg.
Veelgestelde vragen
Mag je olifanten voeren of badderen? Bij echt verantwoorde opvang is het bezoek volledig hands-off. Voeren en badderen zorgen voor stress en onnatuurlijk gedrag.
Zijn deze opvangcentra geschikt met kinderen? Ja. Het is rustig, educatief en een goede manier om respect voor dieren te leren. Leg wel vooraf uit waarom afstand belangrijk is.
Wat kost een bezoek? Reken op 2.000–4.000 THB per persoon. Dat geld gaat naar voer, zorg, land en het onderhoud van het park.
Hoe voorkom je greenwashing? Vermijd ritten, shows, schilderende olifanten, verplicht voeren of badderen. Kies parken met duidelijke regels en betrouwbare partners.
Thailand heeft veel mooie initiatieven die écht het welzijn van olifanten vooropstellen. Door je keuze bewust te maken draag je bij aan betere zorg en steun je projecten die het verschil maken.
Disclaimer
Controleer vooraf altijd de actuele richtlijnen op de website van het park. Regels en werkwijzen kunnen wijzigen.
